第6章 科学的世界观

    ??一名佚名画家绘制的艾萨克·牛顿的肖像画的局部。（Bettmann/Corbis）

    ??迄今，人们都把 17 世纪称为天才辈出的世纪。理由之一，这是科学“现代化”的时代，是伽利略和艾萨克·牛顿爵士的伟大时代。他们两人在世的岁月衔接一起，可以贯穿这一世纪：伽利略逝世，牛顿诞生，都在同一年，即 1642 年。伽利略年青时，那些探索大自然奥秘的人大都仍在盲目摸索，独自苦乾，互不通气；他们常用的工作方法是不断试验的尝试错误法；他们对所从事的研究没有整体的明确看法，因为他们的思维仍然受到在今天看来并非科学的观念的困扰。不过，他们也取得了可观的成果，如果没有这些发现和发展，17 世纪的思想革命是不会出现的。但从某个角度来说，伽利略以前的所有科学探索者似乎都是先行者，任劳任怨地在工作，但注定永远无法进入他们孜孜以求的领域。到 1727 年牛顿去世时，一切都有了改观。科学家彼此间经常保持接触，科学受到人们的推崇，被视为欧洲社会的一项主要事业。对科学的探索方法作出了确定。积累了大量的真实知识。牛顿提出了第一个现代科学综合理论，即物质宇宙的相乾理论。科学知识越来越广泛地应用到航海、采矿、农业和名目繁多的制造业上。科学和发明在齐头并进。人们普遍认为科学是推动文明进步的主要动力。科学知识得到普及，许多本来并非科学家的人，也“笃信”科学，力图应用各种科学的推理方法来观察形形色色的社会和生活问题。

    ??科学科学史博大精深，此书无法一一赘述。但有关科学的一些看法，即使是这样的一部史书，也得设法阐明清楚。这些看法有以下几点：第一、科学作为一种纯思维的形式，是人