第7章 争夺财富和争夺帝国的斗争

    ??一幅印度袖珍画（约 1785 年）的细部，展示了一位英国妇女和她的一名印度仆人。（Werner Forman Archive/Art Resource， NY）

    ??在前几章，我们已看到西欧，尤其是英国和法国到 1700 年左右，如何在整个欧洲占据一个强国和有影响的地位。我们也描绘了在整个西班牙王位继承战争期间的西欧政治史，那次战争根据乌得勒支和拉什塔德和约於 1713—1714 年结束。中欧和德意志的事务曾经一直阐述到 1740 年。在那一年，新普鲁士王国和新的，即革新的奥地利君主国都传到新的统治者手中，两国处於争夺中欧统治支配权斗争的前夕。至於东欧，我们观察了俄罗斯帝国的欧化和扩张。

    ??从长远的观点看，比历经 17 和 18 世纪的那些政治事件更重要得多的是各种形式的知识逐步发展。我们已看到 17 世纪科学的迅速发展，我们在下一章节会再回来叙述。同等重要的是欧洲、至少可说是西班牙以北的大西洋地区的财富的增长。从广义上讲，新财富就是种种方便性，它们部分产生於新技术和科学知识的应用，转过来又促进新技术和科学知识的产生；更多的财富与更多的知识结合一起，就能有助於产生对现代各时期影响最深远的观念之一，即进步观念。此种观念对盲从古代权威的传统提出挑战，并培育了社会和知识生活众多领域中的精密严格的探索、创造性的发明和显着的乐观主义。虽然世界大战和最近时期的环境问题最终引起了对新科技的历史後果的广泛忧虑，但对於进步的信仰，即使受到一些挫折，在整个现代社会仍然是一个强有力的文化力量。

    ??欧洲的新财富与东方大帝