第四十八章《大撕裂时代(美利坚成长史：痛苦

的畜牧区：辽阔无垠的空旷土地，起初没有用篱笆围起来，牛仔们照管畜群。在19世纪结束之前，这一地区由於过度放牧而受到了严重的损害，而且，据当时的联邦政府报告说，大批的自耕农蜂拥着进入这一地区，他们试图从乾旱少雨的土壤中榨取自己的生计。但是，直到第一次世界大战导致对小麦的巨大需求，用於大规模机械化耕作的拖拉机变得可用之时，大平原才开始作为一个农作物生产地区而兴旺起来，保护着这片土地的植被被大规模翻耕掉了。整个20世纪20年代，这一地区热衷於大规模小麦农场的扩张。新能源时代的到来，据说使美国农业发生了根本性的革命；工厂里的管理方法被成功地应用於土地。

    ??当然，降雨依然不多。整个大平原地区平均年降雨量只有10～20英寸（相比之下，比方说，密西西比河流域是20～40英寸，北大西洋沿岸地区是40～50英寸，俄亥俄和田纳西盆地是40～60英寸，西北太平洋沿岸在75英寸以上）。但在20年代，有一连串相当不错的收成，农民并没有遇到太大的麻烦。

    ??在全国资源委员会最近的一份报告中，有一张颇能透露内情的地图。它显示了——通过分布在美国各地的一些黑色圆点——那些在1919～1929年种植农作物的土地面积有所增长的地区，简言之，它显示了那些新近被种植业农民侵入的地区。很容易看出，这张地图最显着的特征是：这些黑圆点刚好沿着落基山脉以东从北到南，形成了一条不规则的污迹——从蒙大拿州和北达科他州北部与加拿大交界的边境，向下穿过南北达科他州、堪萨斯州和内布拉斯加州的西部以及科罗拉多州的东部，然後进入俄克拉荷马州和德克萨斯州北部。这就是下一个充满希望的地区——也是