番岛之行

拍着李生肩膀，问他今后打算，是继续攻读，准备出仕，还是学习生意，准备经商。

    李生回答：“一边读书，准备会试，一边经商，维持家计。”

    柳老爷点了点头，向李生介绍起来，原来柳家乃是做南洋生意，庆国物产丰富，但对外贸易，却是政策不定，反反复复，一会要求片板不得下海，一会又开海疆奖贸易。阴晴难测。几番反复，正经商人都赔了老本，如今，柳家船行明面上只有一条船，来往南洋，实则藏着十数条商船，趁机走私。南洋贸易，凶险难测，既有飓风海啸，也有官兵海盗，虽然利润丰厚，但也风险十足。 前些时日，柳家独子，如玉兄长，锦云夫君，就死在南洋途中，只因走私火枪铜炮，去往北国，被官兵发现，双方驳火，终究船毁人亡。此事追究起来，乃是抄家灭门的大祸，幸好，长女如玉，愿效死力，色诱京师高官嫡子，暗中四处与人交合，以求怀孕，终于如愿。借此威胁京师高官，终于平了走私之事。京师高官严令，立刻堕胎嫁人，永世不得再见嫡子，否则，便要报复，这才有如玉着急寻嫁之事。本来打算，随便找个人家，哪知秀才求亲，又如此通达，如今看来，竟是良配。柳家老爷年纪渐大，南洋凶险，也不愿搏命。如今新婿前来，正是建功立业之际，有心把南洋之事，交给女婿，自己入个股，吃个花红。

    李生岂有不愿，自然满口答应，柳老爷点名道路，如今南洋，以庆国生丝，陶瓷，茶叶等，最为畅销，尤其生丝，西洋之人，大宗采购，远渡重洋，去往新大陆，制成衣物，贩售各处，新大陆者，号称金山，盛产金银，去时满船生丝，回时满仓金银。西洋人，就用这些金银，换取庆国物产。

    如今江南一代桑园，各有主人，背后都有南洋贸易。柳家手上有几座桑园，又与几家合作