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    掌柜笑道：“小郎君是不是家里有人吃了官司才来的？因为钦差？府上有尊亲被告发收人贿赂包办诉讼是不是？或是篡改文书夺人田产？欺男霸女？诸如此类？告诉小郎君一声，钦差前天已经打死三个这样的人了……”

    於妙妙大吃一惊：“怎地不定罪、不报部里定谳就擅自打死了？问了死罪也要等秋决的吧？”

    掌柜一脸神秘地摇摇头，不再说话了。於妙妙又惊又恐，饶她在妇人里已算是有主意有成算的，也不知道该如何才好了。张仙姑心里也发慌，但自觉祝三、花姐都是孩子，义不容辞地抢话：“先住下！”

    於妙妙在这一声下回过神来，向掌柜的说：“包个院子，要上等的！还劳你引路。”

    掌柜笑着躬身：“娘子，请。”

    到了小院儿，於妙妙请掌柜坐下：“叫他们卸车收拾吧，我有事要请教掌柜。好酒好菜上一桌来，三郎，你陪掌柜吃酒。”

    掌柜的说：“不敢，小人还有买卖。大娘子有话要问，小人只管站着伺候就是了。”

    於妙妙还是叫来了酒菜，祝三就成了主人家，与掌柜对坐，於妙妙、张仙姑等人反而不上桌，於妙妙在一边的椅子上坐着，问她关心的问题：“怎地这麽突然？钦差怎麽会发这样的狠？不经部议就杀伤人命？”

    掌柜给祝三和自己都斟了酒，向祝三举一举杯，“吱”一声自己喝了一