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    祝缨把脱籍文书袖了：“哦？”

    珍珠道：“我是乔莲香。”

    张班头摸着脑袋道：“这是怎麽回事？！”他很自觉地维持起了秩序，“你这小娘，把鞋袜穿好，老实回话。现在这像什麽样子？！”

    珍珠急急穿好了鞋袜，说：“真的！桂香的娘死了，就归我娘养着，我叫莲香，她就叫桂香，名字就是这麽来的！後来娘死了，桂香也得了重病快要死了，我说，你死了，我就一个人了，不知道流落去哪里。

    她临死前告诉我说‘要是没地方去了，就去找我娘，我依稀记得，自己的亲娘姓沈，是京城冯府的夫人，家里犯了罪被罚没的。要是路上没找到，又或天可怜见听说平反昭雪了，就去京城！把我埋了，说你就是我，代我孝敬娘亲。只是娘亲脾气不好，因为容貌毁了常好发火，规矩又极大，忍一忍就好，总不能比在贱籍更差，好歹是个归宿。’

    後来听说有个冯家昭雪了，我也不知道是不是她说的那个冯家，有个盼头比没有强，我就来了。想远远看一眼，是不是桂香的家。到了没几天，听说那个夫人……”

    珍珠喘了口粗气：“那个夫人，就是容毁……守贞……没等上去相认，就又听说什麽、什麽……义、义仆？我再、我再凑上去还有什麽意思？！还有什麽意思？！”

    她诉说到一半，王婆子也来了。王婆子来时还不知道什