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  两人过了数招，祝缨也看出来了，项乐年轻筋骨强健，侯五是经验比他足，仗着经验与项乐周旋。後来项乐急了，开始下狠手，侯五要再与他戏弄就要吃亏了。侯五如果认真得下杀招，那就没必要了。

    她说：“停手！项乐是吧？愿意在我这里当差吗？”

    项乐先被捆绑，再挨打，又得了这麽一句，饶是个机灵的年轻人，他也傻了：“大人这什麽意思？”

    祝缨道：“你身手不错。”

    项乐道：“大人，小人是要报父仇的。大人心里有大事要做，也是为了咱们县好，这些小人都知道，小人不记大人的仇。可是跟在大人身边，却是会坏大人的事。”

    “你愿意到我这里当差吗？”祝缨又问。

    项乐只好再重复自己的立场：“大人，小人是想要报仇的，纵使身死也不後悔。大人，您是愿意……帮小人吗？”他最後一句问得极轻，生怕说得大声点就会惊醒什麽沉眠万年的吃人妖怪似的。

    祝缨笑道：“那要看你了。”

    项乐像是听懂了，重重再拜：“小人愿意！”

    项安紧跟着拜倒：“小女也愿意！若此生能报得父仇，情愿衔草结环。”想了一想，又说可以跟侯五也打一场。

    祝缨道：“约法三章，第一，我助你们，第二，你们别的事我不管，报仇的事须与我商议，也不能大声宣扬，第三，如