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失主也一一作答：“只开挖新渠，各家再出几升米当口粮。”

    祝缨又问了具体是几升米，工期多长之类，得知是糙米，一家出二升之後便说：“这二升米是另外收的麽？”

    “呃，是。也还能出得起。”

    祝缨微微皱眉，问道：“这些不大够吧？”

    “再搀点儿乾菜、豆子之类就差不多啦！”

    祝缨道：“那倒还行。”

    与他们聊完，又被本地乡绅请去他们家住了一夜。当晚吃完饭，祝缨便把里正等叫了过来，说：“为什麽又另收了二升米？”这种村头徭役是不会拨发口粮的，都是乡民自带。既然自带口粮为何又要再征粮。

    里正道：“该征发的壮丁都征了，各家再生火做饭送过来又耽误事儿，就一总叫了几个人家的婆娘来做饭。也不能叫人家白乾，所以才有这二升米。各处都是这麽办的。”

    “柴呢？”

    “蒙大人的恩典，过几天就分几个人去砍些来，也是够的。”

    祝缨一点头，不再多问。她知道，这些工程最终还得着落在这些人头上。修渠，他们是愿意的，从可怜人身上再揩点可怜的油水也是不可避免的。只要做得不太过份，稍稍揩点油，也是无法的事情。

    赵苏心道：心软不好说，心细琐碎是实。

    第二天，祝缨吃完了早饭，突然道：“你们慢慢走，老