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    “客商？”祝缨问，“不要等我一句一句地问！”

    鸨母是真的“命都捏在大人手里”，磕一个头，把话都说了：“都是互相掠人。这边儿有人掠卖獠人当奴婢，那边儿也常抢村庄、过路行人去当奴隶。除了这直接抢的，也有往来买卖的，多是散客。县城见不着几个獠人，可各家庄子上的奴婢里，是有不少的。还会往外面贩卖。”

    “哪个客商？”

    “不知道，路过的！真的！他们不常驻的！本县的大宗不是贩卖人口！多是交易些山货之类。就那赵家，他是惯做中人的。两边儿交易，常请他做保。这个丫头，妾是真的不知道她的来历。也不用知道啊。跟她说话，她也听不懂，她说的话，咱们也听不明。大人……”

    後面杜大姐叫了一声：“大人，那小娘子死了！”

    鸨母急了：“大人，这事不能怪妾呀！”

    祝缨道：“你随我来，先认屍！”

    鸨母跟她到了偏房一看，说：“就是她，那这……”

    祝缨问道：“当着她的面，你告诉我，她与姓汤的是怎麽一回事？”

    鸨母哭着脸道：“汤小郎君，考试考了第四十一名，他就恨上了赵小郎君，以为是獠女之子占了他的位子。他到妾这里来散心，听说有獠女就点了带走……”

    “呸！”花姐啐了一口。

    祝缨道：“屍身