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促，他们都没有准备。内中有机灵的，上前道：“大人容禀，小人们地处偏远，不懂朝廷规矩，还请大人教导。”

    “我可不是不教而杀的人，”祝缨说，“都起来吧，今晚，就在衙里，我请大家吃饭。”

    开口说话的这位道：“小人等求之不得！”

    祝缨道：“很好。”

    主簿小心地上前，说：“那这雷保……”

    祝缨道：“都说了，今天晚饭我请。”

    雷保、雷广，也得来！

    祝缨示意曹昌，曹昌抱出一叠的请柬来，不多不少，凡在场的都有，连常寡妇带雷保都有请柬。请柬上的姓名都填好了，并不像是临时起意。

    祝缨不管请柬发没发完，退堂离开了前衙。

    …………

    到得晚间，前衙那里扎起火把来，一张一张的桌子摆了出来，先上了凉碟。客人入席，县丞等准备在上面一桌陪着祝缨——祝缨还没有出现。

    雷保父子俩青衣小帽并不敢坐，都侍立在一旁，常寡妇见了只觉解气。又有其他的“父老”生出恐惧、茫然、兔死狐悲之心来。

    又过一阵，祝缨还没出现，外面都摒息凝神不敢出声。

    等到蚊子乱飞，祝缨才出来，大家都起身相迎。祝缨往主座上坐了，问道：“你们怎麽不动筷子？”

    主簿陪笑道：“您不动筷，谁敢？”