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    中途宿在一处小寨，酒食颇丰，由大侄子亲自迎来。见面先叫：“义父。”

    大侄子看起来稍稍萎顿，祝缨见他脸上没有生出戾气来，也放下心来，道：“好。家里还好吗？”

    “都好，都安顿下来了。利基家听着葬礼的号角，前阵儿又要来犯，被我们打退了！”

    祝缨一挑眉：“利基啊。回家再说。”

    次日，队伍到了寨子里。南府司功等人此前并不曾见过这样的山寨，一见之下并不如想象中的简陋，围墙也算高大，城门也颇牢固。整个寨子竟也有个县城大小，不由惊奇。祝缨道：“不是看过，我也不会为他们请立新县啊。”

    苏鸣鸾亲自到寨子口迎接，她的脸上充满了喜气，当先一礼：“义父。恭喜义父高升。”

    祝缨道：“等急了吗？”

    “急的时候想想是义父在办这件事，忽然就不急了。”

    祝缨道：“敕书来了！”

    苏鸣鸾道：“请！”

    二人并肩而行，身後是阿苏家的近亲以及南府的官吏，再後面是普通的族人。一行人缓缓到了阿苏家宅前的大广场上，那里清洗一新。苏鸣鸾知道山下的礼仪，没在案板上捆个人准备放血。而是正式设了个香案。

    祝缨站在案後，苏鸣鸾拜倒在案前，祝缨宣读了敕书。她念一句，那边苏鸣鸾的伴读们翻译一句，再一句一句以奇霞语传下去。

    读完之後，祝缨