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    张仙姑问道：“走？先出城吧，城外应该有破庙什麽的能凑合一宿。可千万不敢走夜路。等风声松了，咱们再回来，听听你爹的消息。真要不行，也只能等着收屍了。”

    祝三道：“咱们不出城。”

    “什麽？”

    祝三狡黠地一笑：“东市那儿三道牌坊下面常聚一群人，他们是没有长久主雇的短工，或一两天、或三五天，最多两个月，乾完就走，专供那些一时人手欠缺的活计。有些要技艺，有些就是卖力气的粗活。咱们随便应付一个，避过了这个风头先。总不能真的跑路吧？得设法留在城里，才能探听爹的消息。”

    张仙姑也觉得她这个主意不错，笑骂道：“你可真是个机灵鬼儿！”

    祝三道：“短工有些活计就是搬个东西，就半天时间，搬完领了工钱就走，好些都不会细查来历。正巧咱们也没有身份文书，这个最合适。就说来投亲，盘缠花完了，亲戚也不见了，只好先做些短工糊口。铺盖也不要带，藏在这里。只带随身的包袱去。”

    张仙姑道：“行！只是铺盖扔了可惜，又怕他们发现。”

    祝三在桌子上一借力，蹿上房梁，将铺盖卷儿在梁上寻了个安稳地方放了，从房梁上一跃而下：“好了，走吧。”

    重新将院门锁上，母女二人悄悄地从客栈後门离开，直奔东市三道牌坊。後门僻静，可