第1章 楔子

县更有数不清的田地屋契隶属白府名下，在汴梁之外的大名、真定等七府也置下了无数物业。

    ??白老爷不仅专营瓷窑，还奔赴江南之地、太湖之滨，罗纳了最出色的绣女和技师做锦绣织造，同时出钱出力扶持宗族内有才之士或孔武之夫入朝为官，每逢旱涝季节庄稼失收，更响应朝廷号召广开粮仓善济乡民。

    ??历经白老太爷和白老爷两代人的积德福荫，白府在汴梁的地位已是无比尊崇，仅次於皇宫之下，连朝官都礼让三分。

    ??天禧二年，刘皇后取侍女李氏所出作为己生的皇子被册封为皇太子，时年太子赵祯七岁。

    ??深谋远虑的白老爷向刘娥请求，欲把与太子同年且是白家三代单传的独子白世非送进宫里做太子侍读。刘皇后当权後曾贬谪不少重臣，但一直没忘记白家当年援助她的恩情，当即下旨接白世非进宫。白世非不但聪颖过人，更兼才艺超群，进宫後很得刘娥宠爱。

    ??乾兴元年，先帝崩於延庆殿，十二岁的太子赵祯即位，尊称刘皇后为皇太后，太后垂帘听政於勤政殿西庑，与小皇帝一同处理国事，如此这般又过几年光景，刘太后已是权倾天下，唯我独尊。

    ??在刘娥执掌朝政大权之後，白老爷却婉言拒绝了太后欲给白世非的加官封衔，反倒把他接回府来，开始让他学习营商之道。

    ??此时的白府，已是富甲天下，举国无人能及。

    ??却说这年入冬後，汴梁连日刮起朔风，低垂的暮空阴云布合，大雪纷纷扬扬，如漫天飞花，到处琼檐玉枝，楼台银装素裹。

    ??天寒地冻，暮色早暗，未及黄昏城内已近无行人，唯巷子深处似隐隐见一缕炊烟，薄丝嫋嫋地隐在大雪中，融成灰蒙蒙的一片