番外6：太皇太后

    弘治十七年，太皇太后病危。

    三月草长莺飞，内宫落花满庭，碧瓦朱檐映着澄澈高远的天幕。

    端的是好景致，若在往常，正该是喝酒赏花的时节，可今年，却再无人有此闲情。

    清宁宫的变化很大，人也少了不少。一连几天，朱佑樘处理完政事後，就会到太皇太后宫里尽尽孝心。

    这一日来的时候，居然看到太皇太后起了身，在门前坐着晒太阳。

    本该令人高兴的一幕，却让朱佑樘觉得不安起来，难道这就是传说中的“回光返照”?

    有人行礼问安，难免惊动了太皇太后，让她注意到了朱佑樘。於是她微笑着招招手，对他说道:“樘儿啊，过来，哀家一直在等你呢……”

    朱佑樘眼眶一酸，仿佛回到幼年，他初出西内，又痛失生母，无依无靠之时，是太皇太后站在他面前对他伸出手，道:“乖孙儿别怕，过来，哀家会一直护着你的……”

    转眼已经过去近三十载，她已老态龙锺，爬满皱纹的脸，就像被风吹平龟裂的贫瘠的土地，眉宇间刻着一个深深的“川”字形。这个当年叱吒后宫的女人，这个总是用自己的方式守护他的长辈，看起来也只不过是一个寻常老人了。

    朱佑樘也曾怨过她做出许多令他懊恼之事，可如今看着她老来像个孩子的模样，只觉得唏嘘感慨，以及感恩戴德了。

    “皇祖母，樘儿在。”手掌相触时，她肌肤的粗糙感，再一次令朱佑樘心痛。

    太皇太后倒显得淡