第5章 平生实堪伤

。如芝又小心地卷起帘子，听听外面人声，这才让朱放先走了。

    如芝和朱放慢慢沿着山路向下，往青螺湖的方向走。如芝又换上了寻常家女子的衣裙，叫人看到一个小尼姑和一个青年男子走在一道，成何体统呢?离青螺湖尚有一段路途，两人原本都默默无言，也不知谁先开了头，便交谈了起来，竟是有说不完的话。渐渐地，便也说到了如芝的身世。

    原来如芝也是生在富贵人家，父亲是个精明的商人，发财之後也捐了个官位，颇为得意。如芝的生母原是汴京城郊一个小户人家的姑娘，虽非出身名门，但从小也是知书达理，又生得温柔娴静。如芝的父亲一次押送货物离开汴京，路上渴了就敲门借口水喝，不想却被如芝母亲的美貌所吸引，旅途上竟是朝思暮想，回汴京後便派人说亲、下聘礼。如芝父亲生性风流，此时早已是三妻四妾。但小户人家，何曾见过此等聘礼和阵仗，何况如芝母亲还有几个弟弟尚待娶亲、需要大笔的支出，合计之下便把如芝母亲嫁了过去。如芝母亲是贤良淑德的女子，既嫁了人，便一心一意侍奉夫君。如芝父亲也宠爱了她一阵子，但好景不长，很快就转移了兴致。家里妻妾成群，明争暗斗，多有不堪。如芝母亲又性情温和，不懂算计，亦不会争宠，生下如芝後便安安静静带着孩子，等着如芝父亲偶尔想起她、过来看看。

    如芝小小年纪便聪明伶俐，又早早跟着母亲学了读书识字，五六岁上便能吟诗。如芝父亲颇感惊异，来如芝母亲这处便也频繁了些。七岁那年，如芝父亲指着院中蔷薇，让如芝咏诗。如芝看看缠绕的枝叶，岂不就像母亲平日的愁思，略