第54回 任副使出使北狄

    打消了杂念，吴青振作了精神，十六日一早便去庄园组织工匠们开工。十七日又去了新印坊和外城的书肆分店视察了一番。吴青见事事都还顺利，多少也抚平了一些情场不顺的哀伤。　　正月十八，资善堂又恢复授课了，吴青又开始忙碌起来。三郡主见到吴青忙过来打招呼，趁人不注意又塞给她一封信。吴青忽然有些烦躁，只觉得心口的石头压得更重了些。

    夜已深，四周万籁俱静，吴青还坐在灯下像跟谁置气似的盯着那封书信一动不动。她几次赌气想把信烧毁又下不了决心，熬到亥时，想着明日还要起早上朝，便一咬牙拆了信一目十行得看起来。

    信中只有一行字，忠亲王说自己明日要启程回幽州了，约她今夜戌时到王府一叙。很显然现在已经过了时辰，奇怪的是吴青不仅没有感到後悔失望，反而从心底升起一丝报复般的快感。她深深地吐了一口气，像交出一份满意的答卷一般决绝地烧了信件，吹了灯回到卧室倒头就睡了。

    之後的日子，吴青渐渐开朗起来，该当差当差，该视察视察，忙得不亦乐乎。充实的生活往往过得很快，转眼间已到二月。这一天皇帝忽然下旨，任忠亲王为正使，吴青为副使，不久之後将出使北狄，庆贺北狄新王登基。

    之所以选他们二人，听说是北狄新王的意思。另外皇帝还选派了一位礼部新晋的员外郎同任副使。这位员外郎不是别人，正是礼部侍郎朱曹长的第五孙，皇后的亲侄子，朱五郎。朱五郎名瑞，字祁祥，年方十八，听说去年国子监岁考他还是监元。人人都说他温文尔雅，文采斐然，长辈同学提起他来莫不交口称赞。

    接到出使北狄的圣旨，吴青立时请了两天假