第4章 回京

，矮身在他地边的瓦壶里倒了一碗水，递给那老头，却一眼瞥见他地上的竹篮里放了把闪亮厚实的菜刀。

    ??老头接过来，喝了一口，擦擦汗，却叹了口气：“唉，你还是快走吧。这一带都没人敢来了。”

    ??“这是为何？”

    ??老头坐到田埂上，对东方道：“年前起，这儿便有野兽伤人，暴死在道上，看着可惨了。渐渐死的人多了起来，地方官员便派了猎户衙役捕兽，却屡捕不得，倒有不少人枉死。”

    ??“人们都说定是只大虫，只是我们这里不近深山密林，野兽也不该来这里。後来皇上也派了兵，围了附近的山林想捕杀这野兽。”老头瞪着眼睛，说，“有天夜里在离此五里的山上遇着了，真正吓人啊。据说眼睛有海碗大，声音咆哮如雷，刀斧不能进，把军士伤了数十人，其余的人都给吓得四散逃走。从此，这一带的人都纷纷逃跑了。”

    ??东方听得匪夷所思：“那是什麽？”

    ??老头浑浊着一双眼摇头：“不知道。只知道是怪兽。皇上令这一带的百姓西迁，人都走光了。老汉我年近七十，在这里住了一辈子，无儿无女，也不想走了。看着这地空着，就买来秧苗种种。”

    ??东方站起来，抬头看了看四面的山川，问道：“这里过去颇为富庶，想必没有闹过这样的事吧？”

    ??老头也站起来，摇摇头，又走到田间。

    ??东方看他走去，又问：“大家都怎麽评说这事呢？”

    ??“还能怎麽评说，总是老天爷看着什麽不好，才闹出这等怪事惩治世人吧。皇上不是下诏罪己了吗？”

    ??东方笑笑，挽了袖子说：“老丈一人不便，不如我来帮你吧。”

    ??老头直起腰来，有些吃惊，还没说