第五十四章《汉族风俗史（第四卷）：明代

皇帝也想有所作为，采取了一些求治与改革的措施，但是，社会问题越来越严重，民变接连不断，大规模农民起义的爆发，终於使清朝统治走上了由盛转衰的道路。

    ??3.清代社会渐趋衰落

    ??自乾隆三十九年（1775年）至至道光二十年（1840年）为清朝社会渐趋衰落的阶段。自乾隆中後期起，统治阶级的生活越来越奢侈，乾隆皇帝为他母亲60、70、80岁三次万寿庆典，就耗费白银数百万两；为他本人80岁万寿庆典中，仅景点一项，就用去白银110余万两。上行下效，王公贵族、文武百官以及一般统治阶级的生活日趋奢侈，吏治日益败坏，贪污横行、贿赂成风。到了乾隆後期，吏治之腐败已到了无法根治的地步。

    ??与此同时，鸦片输入的剧增严重危害着清代社会的稳定。鸦片走私的增加使中国白银大量外流，银贵钱贱的现象愈益严重，广大劳动者的负担更加沉重；越来越多的中国人吸食鸦片，身心受到严重摧残；而官员和士兵吸食鸦片，既加深了吏治的腐败，又削弱了清朝军队的战斗力，从而更加深了清政府统治的危机。在这种情况下，道光皇帝决心采取严禁措施，派林则徐前往广东查禁鸦片，既是挽救社会危机的措施，也是向外国殖民者的抗争。

    ??严重的社会危机使社会各方面的矛盾更加激化，城乡人民的反抗斗争日趋频繁和激烈。农民的抗租和争田、反克扣工钱、夺粮、抗粮与反科派的斗争如火如荼。城镇手工业劳动者和商民的反抗斗争连续不断。尤其是延绵不断的农民起义，不仅频率高、范围广，而且更加激烈和富於组织性、宗教性。许多起义都有严密的组织、具体的口号和目标；有些农民起义就是由民间秘密宗教发动的