12 塔奥的失落之城

    ??事後看来，或许我不该将自己在阿尔甘达卜山谷中的冒险吐露给福尔摩斯听，至少不该在那个夜晚，在他还未能完全从他自己粗暴的觉醒带来的创伤中恢复过来的时候。这是我的自私选择。倘若要为自己辩解，我得说疲劳和紧张耗尽了我的精神。这一天对我而言，过得可不只是难受那麽简单。它磨损了我沉默寡言的性子，也降低了我的自控能力。福尔摩斯刚刚成为一个徒步旅行的夥伴，而他走着的那条道路，是我原本以为只有自己一个人在孤独前行的。也难怪我忍不住要向他吐露这一切。

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    ??这一切始於我们从迈万德撤退。我们被阿富汗的酋长阿尤布汗的势力击溃了。尽管阿富汗人的伤亡比我们更大，我们依然被打败了。三小时的炮战之後，伊斯兰教徒压制了我们左翼的印度陆军，并向右准备如法炮制给伯克郡66师团来这麽一套，而这个兵团，就在我配属的诺桑伯兰第五燧发枪团边上。皇家孟买工兵团还坚定地留在原处殿後，以掩护战友撤退，并因其勇敢无畏而付出了极大的代价，几乎全员战死。这场灾难的原因主要是乔治·巴罗斯准将缺乏经验，对战术也不敏锐，但同样也得归咎於我们刚抵达战场时过於自信。我们在佩瓦山口、喀布尔、艾哈迈德·海勒和其他地方取得了一系列胜利，因此自认所向无敌，阿富汗人在我们面前一定会如同麦穗遇上镰刀一般地倒下。阿尤布汗更是故意让我们加深了这样的印象。

    ??我们士气低落，队形更是拖拖拉拉，脚步沉重地经迈万德隘口撤退。这已经很糟了，但更惨的还在後面。因为某种原因，阿富汗人没有追击并将我们彻底歼灭。他们在战场上取得胜利之後，似乎就失去了兴趣，因此我们才能没有後顾之忧地离开。我没有受伤，便坚守了