23 三套海魔装置和一个谜题

    ??我们赶着这群海魔向塞缪尔·格雷迪的小屋进发。这位码头管理员是我们认识的人，又在纽福特具有一定权威的地位，因此他似乎是我们的最佳选择，既可以作为盟友，也可以成为取信其他镇民的手段，让他们知道根本没有什麽海魔的威胁。

    ??要引起他的注意绝非易事。福尔摩斯不得不在屋外要求了好几分锺，格雷迪才终於敢大着胆子打开卧室的窗。当他的目光落在我们那三名都已摘去面具的俘虏身上，他脸上的激动神情渐渐转变为费解，而後又是震惊。

    ??“这……这一定是在开玩笑，”他说，“这不可能是真的。”

    ??“千真万确，”福尔摩斯平静地说道，“下来，靠近了好好看看。纽福特遇到了一场可怕的骗局，他们就是犯罪者。看看他们现在有多乖顺，就像犯了错的学童在校长室外站成一排。但夜复一夜，他们在此地昂首阔步，在纽福特镇民的集体恐惧之下肆无忌惮地作恶。等你确认了我所说的都没有错，或许你可以去找来一两名警探。”

    ??最後格雷迪让我们进了门，在强烈的惊奇和不止一丁点儿的义愤之下，他细细观察了这些海魔。

    ??“他们穿着涂过橡胶的帆布制成的服装。”他说。

    ??“就像潜水服，”福尔摩斯说道，“为了能让他们在水下呼吸，他们的面具可以通氧，氧气则从他们这套服装这里的罐子上来，”他用指关节敲了敲一个海魔的背部，传来了敲击金属的声音，“它巧妙地改进了德内劳斯和卢库伊罗尔开创性的研究。通常的潜水服从一个外部源头泵入空气，比如使用一根管子。而在这套衣服上，空气以压缩的形式保存，由使用者随身