4 四起死亡事件

    ??福尔摩斯将自己深深埋入椅子中，开始说明。

    ??他完全没有注意到这起连续死亡事件中的第一名死者，他说。虽然他从大概三年之前就一直留心梳理报纸上非正常及意外死亡的报道，有了一套作为谘询侦探的工作经验，却也完全没能注意到它。直到後续的死者出现後，他才翻阅了过去的报道，从而找出了具有相同特征的其他事件。第一位死者是个沿街叫卖香料乾果的小贩，死後被人发现在朱尼珀路一户人家的门口蜷成一团。一份警方的陈述称此人“处於极为危险的状态”，但没有明确地表明，他的身上发生了像“傻子西蒙”那样极度消瘦的情况。

    ??这起事件发生在八月。第二具屍体隔了一个月後才突然出现，那是一名十字路口的清道夫，年龄还不到二十岁。有人认为他得了肺痨之类的疾病，因此而耗尽了生命力，最终还造成了肌rou萎缩。考虑到他不过是个清道夫，因此他的病很可能完全没有接受过诊断，也因此而没有获得任何治疗。他可能就这麽坚韧而又毫无怨言地默默忍受着病征带来的痛苦，直到倒下的那一刻为止。

    ??十月时，出现了第三具屍体，是个卖火柴的小女孩，舆论普遍认为她死於磷中毒。在火柴厂工作的人常常会遭受这种病的折磨，病征即为所谓的“磷毒性颌骨坏死”，颌骨腐烂首先会导致牙齿脱落，接着会让人的身体长出脓疮和可怖的坏疽，倘若不施以抑制治疗，致命的後果将不可避免。虽然她不过是个兜售火柴的人，完全没有从事火