18 让别西卜无法靠近

朝着教堂墓地一挥，“想到的只是在我们脚下逐渐腐烂的屍体，而不是曾经赋予这些屍体生命的灵魂。我甚至不再确信灵魂存在。”

    ??教区牧师怜悯地摇了摇头：“如果我告诉你，不只是你一个人有这样的想法，你会觉得更好过一些吗？我也有所怀疑。每一天，我都会布道、祈祷，将我的毕生致力於传播上帝的福音。然而仍有一些时刻，我会感觉空虚；我会渴望撕开这件教士袍，告发我的信仰，斥之为骗人的胡说八道。”

    ??想必我没能掩盖住我惊讶的表情。

    ??“是的，”这位教区牧师说道，“这是可怕的自白，而且没有一句谎言。但你知道是什麽让我回到布道坛上，告诉我的本堂教友们，只要他们保持善良，天堂的国度便永远会等待着他们？因为这些话能给予他们希望。失去了希望，人类一无所有。没有它，我们与动物无异。甚至更糟，让我们成为怪物。希望将我们与撒旦隔绝。希望让别西卜无法靠近。”

    ??他耸耸肩，露出微笑。

    ??“诚然，这番话算不上什麽安慰，”他说，“或许这不是你想从一个穿着教士袍的人口中听到的教义上的支持。但如果你能维持希望之火，让它在你自己，在他人心中燃烧，那就够了。在这样美好的九月的一天里，在这麽一个风景秀丽的地方，看着蓝色的天空与蓝色的大海在遥远的地平线上相接，乌鸦在树顶啼鸣，一切都各就其位，那麽……要做到这一点并不困难，不是吗？”

    ??当我走回福尔摩斯的农场时，他的话语还在我心头缭绕。我没法说这个教区牧师抚慰了我的心灵，或减少了我的忧