二百六十一

    (折腾了一天，坐在这里头脑一片空白。小孩还在房间里哭。权作是防盗吧，明天会更正正确的故事。抱歉。)

    大庆立国五十载，国势蒸蒸日上。

    为避战乱迁入江南山区的沈家，开始让年轻族人出仕考取功名，振兴家族，光耀门楣。沈柔凝的父亲中举十几年後，接沈氏三爷沈重墨传书信相邀，几经思量之後，决定参加春闱，举家进京赶考。於是，十岁的沈柔凝从小山村中走了出来，路上救了孤身单骑前来迎接的表哥陈厚绩，得知外祖家乃是大夏世家名宿，身份显赫，外公时执掌吏部尚书之位，有庶出姨母乃宫中贵嫔，颇为受宠。沈三夫妻费力才查到这层关系，这才力劝沈柔凝一家进京，进而交好陈家，在官场上有所依靠，更进一层。

    进京之後，沈柔凝一家人(四房)暂时与沈家三老爷一家人同住。沈柔凝与弟弟沈端榕在与三房继室所出堂兄弟姐妹相处之时，难免生出些小矛盾，却与原配所出在山村长大的堂兄堂姐交好。沈三爷沈重墨藉此与陈家搭上线，不久升任吏部郎中位(五品)，主持考功司。沈三爷对沈四一家越发厚待。科举之後，沈柔凝一家入陈家拜见，在陈府住了下来。外祖慈善睿智，教导女子之身的沈柔凝课业只是，一视同仁;又因为沈柔凝行事端方，明理懂事，沈端榕乖巧听话，加上陈氏的原因，两位舅舅和舅母，以及几位表哥都同沈柔凝姐妹十分疼爱怜惜，让沈柔凝姐弟对陈府生出了归属感。

    不久，沈柔凝得知了母亲对父亲子女冷漠的原因:原来，当年陈大小姐陈君怡与庆隆帝(当年的三皇子)隐生情愫，陈祖父陈泽复