三、可逆转的人间岁月

小的客厅里迷失了方向， 他们的母亲焦急地责备他们。他们一旦在扶手椅上安顿下来， 又不知道自己该乾些什麽好了。

    ??他们又谈起了这怪现象产生的成因， 虚构出种种原因和超越科学的假设。华达士鲁莽地评论说这种情况可能永远会继续下去。那女人又开始哭起来， 这次要使她镇静下可就难了。孩子们尽在问一些无法回答的问题。华达士突然感到渴望要做些什麽事; 他站起来， 要出去调查一下。他们都反对， 认为那是危险而且没有用的。他得向他们保证他不会走出离大厦超过六十尺， 只到街角， 他绝不横过街去。

    ??出了屋外， 他倚着墙壁， 侧耳倾听。一阵寒风呼啸着穿过电线， 把地上的纸片刮得发出轻轻的响声。在远处传来了嗥叫， 一阵比一阵变得越来越强烈， 还有别的声音， 很多口齿不清的叫声。他一动不动地站在那儿， 紧张地等待着， 然後走上几步。只有他的耳朵可以捕捉到那淹没在黑暗中的城市的脉动， 他张开双眼或是闭上眼睛， 都是同样的黑暗， 没有开始也没有尽头。留在那儿静静地无所企待， 实在太可怕了。

    ??华达士感到鬼影幢幢包围着他， 他几乎是奔跑着走回大厦去， 一路上墙壁擦伤了他的双手， 在石阶上又绊了一跤， 这时有人吃惊地喊问: “外边是谁? 外边是谁呀?” 他气也喘不过来地回答了， 三脚并两步地跨上楼梯， 回到楼上去， 他的朋友也互相碰撞着设法找他， 怕他受了伤， 问他发生了什麽事。他大笑起来， 坦白承认他被吓坏了。

    ??其余一整天时间里他们干了和谈了好久， 描述着他们在乾着什麽事， 这把他们联系起来的谈话最後停住了， 他们谁也不知道， 但都不约而同地同时抬起头来， 倾听