第11章 工业、思想与争取改革的斗争，1815

世纪，这种机器才完善起来。还在 17 世纪，运用蒸汽压力作科学上和技术上的试验，已是一件非常普通的事情。而对蒸汽机的发明给予经济上的动力，是由於欧洲原始林木逐渐减少。到 1700 年左右，英国林木已经严重不足，以致要获得炼铁用的木炭变得更加困难了，冶炼厂对煤的需求日益增长起来。直到有人发明了较好的抽水方法，那些较深开采的煤井才不会发生塌陷的现象。大约在 1702 年，托马斯·纽科曼造出了最早的有经济价值的蒸汽发动机，它很快就被广泛地用到煤井去发动水泵。这种蒸汽机消耗燃料很多（与所提供的功率成正比例），通常只限於煤矿区使用。1763 年，詹姆斯·瓦特（原是格拉斯哥大学的一名技师）着手改进纽科曼的发动机。他与马修·博尔顿合夥经营一间商行。博尔顿原是玩具、纽扣和鞋扣的制造商，他提供资金，使瓦特得以进行相当昂贵的试验，购买手工制作的设备，以及满足一些初步设想的需要。到 18 世纪 80 年代，博尔顿和瓦特合办的商行获得了显着的成功。他们制造的蒸汽机不仅供英国本国使用，还能提供出口。

    ??蒸汽火车头与铁路的发明对 19 世纪初期的工业化进程具有决定性的影响。图为大约 1840 年制造的最初的火车头，沿着木制的轨道行进。火车头上装备有角度奇怪的“引导轮”，以此来保证不出轨。（Time Life Pictures/Getty Images）

    ??交通最初，在炼铁术进一步完善而得到较精密的铁制品以前，这些发动机是如此笨重，以至於只能作为固定式发动机使用，如在阿克赖特和其他人的新纺织厂里使用的那样。1800 年以後不久，蒸汽机便成功地供推进内河航船之用。1807 年，在