序二

其中一部分是已被西方学术界公认是有代表性的着作，读者不妨就自己所感兴趣的题目选择一些作为进一步阅读的资料，以期能对有关问题得到进一步的知识和了解。学术的生命在於能不断的创新，而其必要的条件则在於百花齐放和百家争鸣。思想或学术定於一格，就必然要导致僵化。不断的创新就要求有各种不同的见解为读者提供各种不同的参照系。这里的这部书为读者所提供的，便是当今美国历史学界一部分相当流行的见解。其中的优劣得失，正可为我国有关世界史的研究和知识提供一份参照系，而并非仅只是向一般读者提供某些有关的知识而已。

    ??放眼世界历史，把具体的历史条件置於世界历史的整体背景之下加以考察，似乎是历来我国史学研究领域中一个较为薄弱的环节。缺乏了一个宏观的世界历史的整体背景的把握，而把观点仅只局限於某一个特定的领域之内或某一个特定的观点之上，终究是不可能窥见人类文明历史的堂奥的。对世界历史的整体把握，本应是史学研究与认识中不可或缺的一环。解放以前，我国史学界在这个领域，可以说是并没有多少值得称道的创造性的贡献。解放之後最初的一段时间是全面学习苏联，於是便直截了当地简单复述苏联的教本，读不到什麽新意或创见。及至中苏交恶之後，就连苏联的教材也绝迹了。要到改革开放之後，才逐步放开眼睛看世界和世界的历史，开始介绍国外的世界历史着作和他们的观点和方法。至於讨论世界通史的，作者 Palmer 的本书应不失为一部值得参考的读物。

    ??兹值本书中译本即将杀青之际，爰缀数语如上，籍以供读者们参考。

    ??2009 年 1 月於北京清华园