第212章 富可敌国十五人

投资修筑铁路，进行证券交易甚至还涉足保险业务，用现在的说法应该是一个名副其实的跨国商业金融投资财团。

    ??伍秉鉴在西方人眼里是一个声誉很好的合作人，而且慷慨大方。据说有一次一个美国波士顿的一个商人和伍秉鉴做了一笔生意，由於运气不佳没能经营好造成巨亏，赔了本钱不说还欠了伍秉鉴7·2万银元，伍秉鉴得知此事後，就把这个美国人叫了来，对他说：“你是我第一号‘老友’，你是一个最诚实的人，现在欠债只不过是不走运。’’

    ??他说完，就叫人把借据拿了出来，当着这个美国人的面撕碎，并告诉他帐目两清了，你可以随时回美国了。

    ??伍秉鉴虽然很有钱，可是7·2万银元那可是相当大的一笔巨款啊！这等仗义豪爽让伍秉鉴的名声在美国享誉了半个世纪。1843年，据伍家自己保守的估算，他们的财产已有2800万银元，而当时美国的首富才只有700万美元，直到1848年美国的首富约翰·雅各布·阿斯特，去世时遗产也不过2000美元万。能混成美国首富也全靠的是和大清朝的伍秉鉴做买卖赚的。

    ??但是一个身处封建王朝没落时期的商人，伍家所积累的巨大的财富一定不会长久。就在伍秉鉴的商业、金融投资等都达到了鼎盛之时，危机和不幸也悄悄地降临了。1840年6月，鸦片战争爆发了，就从史料上看，“怡和行”做的都是正经的生意，茶叶、丝绸是主要的业务，没有做过一笔鸦片生意。可是，有一些由伍家