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别人家孩子有亲爹亲祖父的荫封，他有什麽？他凭什麽？不让他用功，你给他？拿什麽给？”

    祝大一连声地说：“让他用功，让他用功。”

    几人在这里说话，那一边，一场儿童闹剧也进入了尾声。

    今天进来的是蒋寡妇，她显然已习惯了这种闹法，进去拉祝石。边拉边说：“小祖宗，快些起来！你这衣裳怎麽又脏了？快换下来吧！别叫大人瞧见了你这一身土的，不好。”

    祝缨已从正房里出来了，身後站着祝大、张仙姑和花姐，花姐的心提到了嗓眼儿上，她已经猜着了一点儿。祝缨心情确实不佳，合着以前石头乾乾净净出现在她面前都是这麽来的？

    蒋寡妇从衣柜里翻出祝石的乾净衣服，一面给他换一面说：“这一身的土。”

    祝缨看着她一双手上下的翻动，很快给祝石换好了衣服，将脏衣服抱起，说：“你站着别动，我给你拿热水洗脸。”

    抱着衣服出来顶头看到了祝缨，她慌忙说：“大人。”

    “洗衣服？”

    “是。”

    祝石、祝炼都过来老实地行礼：“大人。”

    祝缨问蒋寡妇：“你还在後头洗衣服？”

    “是……是……是。”

    “那走吧，一起去看看。”

    ……——

    蒋寡妇洗衣服的地方在後面，府衙後衙带个小花园，