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整个祝家有闲情逸致的人也不多，这花园如今算半废了。不过以前为了浇花有水源、有排水沟，蒋寡妇就在儿洗衣服。

    原本花园有一所花匠的小屋子，现在成了她存放工具的地方。小花园里架了几个架子，就用来晾晒衣服。

    蒋寡妇心中惴惴，手脚有点不利索地打水、把衣服泡进盆里，先洗去浮土，再换新水，涂上皂角，放在一块平石板上捶打，不时撩点儿水到衣服上，往手上呵口气，接着捶。

    祝炼心里更有点慌了，他瞥了一眼祝石，只见祝石还很好奇地看着蒋寡妇洗衣服。

    祝缨道：“行了，停一下。”

    所有人都不知道她要干什麽，半废的小花园里一片安静。祝缨忽然问两个孩子：“还记得黄家吗？”

    祝炼的脸刷地白了，祝石也局促了起来，小声地说：“是……一点儿……”

    祝石关於黄家的记忆已经模糊了，祝炼记得还清楚一点。祝缨问道：“他们好不好？”

    两人同时用力摇头。

    祝缨又问：“不好在哪儿？”

    祝炼道：“横行霸道，不把人当人。”祝石也点头：“总叫人乾活！还打人。不给吃好的，天不亮叫人起来乾活。”

    祝缨道：“蒋娘子，把手抬起来。”

    此时已是冬天，这个冬天再暖和也是个能种宿麦的冬天，手在冷水里泡了半天已通红肿