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州刺史，我就不做。”

    “男人丈夫，如何……如何这般没有志气？”

    “我本是奴隶，原也做不到刺史。”

    冼敬道：“这是君命。”

    祝炼认真地说：“我是蛮夷。”

    陈萌咳嗽了一声，祝炼平静地看了看他，道：“蛮夷奴隶，烟瘴之地的一个土财主都能捆了当牲口使。老师把我当人，我就要做个人。”

    郑熹温言道：“子璋没有白栽培你。”

    “不是栽培。老师家，养育的我。”祝炼说完，吐出胸中浊气。

    自小时候起，积累在心头的担忧在这一刻消散了！他忽然想起了石头，自己不是石头那样的人，从小就怀有忧惧之心，唯恐自己“无用”之後被弃如敝屣。

    直到祝缨将他留在梧州，拿下安南，给他正式安排了职位，让他治理一方，他才觉得自己不是浮萍了，而是像一颗种子，向下发出了根，扎进了泥土里，踏实、心安。以後老师的基业给谁继承？对他而言重要也不重要，给他，他就好好做，不给他，他就听老师的安排。

    皇帝乾笑了两声：“你也是强。”

    祝炼低头一礼：“臣，从心而论。”

    “我若不答应呢？”

    祝炼道：“那……我就回去，向老师复命，做得好、做不好老师会有点评，会教我接下来怎麽做的。”

    皇帝尴尬地动了动手指，