14 夜魇的袭击

    ??我和福尔摩斯忙於窥探农舍的时候，那只夜魇静悄悄地来了。它没有发出一点声音，在我们身边下降，落在灯芯草丛中。它拍打翅膀的声音并不比风吹过更响。它像猫头鹰一般极度警觉，在高处监视我们。

    ??我不想转身。

    ??我不敢转身。

    ??我不得不转身。

    ??我转过了身子。

    ??我与它面对面了——或者不如说，是面对无面。夜魇那张没有五官的面容从上方向下望着我，它的脸部是一片光滑的黑色，带有橡胶一般油滑的色泽。这个生物歪着脑袋，像是在用好奇的目光打量我，与《死灵之书》上的木刻版画极为相似。它的双翅展开，从一头的翅尖到另一头宽度约有十五英尺。甚至在悲惨的恐惧之中，我依然注意到它左翼下端有个小缺口，那正是这只夜魇在“疯人院”的窗格上扯下了一小块皮肤的地方。

    ??此时它抬起一只爪子，那爪子上的每一根指头都比人类的要长一倍，手指尖端长着卷曲的指甲，闪亮如同黑曜石。夜魇将其中一个指甲放在我颤抖的脸颊上，沿着皮肤慢慢向下拉。这个动作介於抓挠和爱抚之间，既温柔又让人痛楚。钩爪留下一条凹痕，深得足以让我的皮肤沁出血来。

    ??伤口的刺痛感刺激了我。在此之前我完全被冻住了，害怕得不能动弹，但疼痛带来的俗常之感起