4 广撒网的成果

就像某种建筑补丁。那些摄政王时期风格的阳台、白色的前门，看起来都单调而孤寂，没有树木遮蔽的街道则显得了无生趣。

    ??而当我们在发红的西沉日光之下，坐出租马车哢嗒哢嗒地前往目的地时，这种印象也变得更为深刻。在没有清扫的街道上，孩子们穿着破烂的鞋横穿马路，大喊大叫。在半开的窗子後面，窗帘懒洋洋地翻腾。看不见的狗群散漫地吠叫。

    ??“我们要怎麽在这里找到沃特雷的住处？”我问，“难道要一扇扇门敲过去，直到找到目标？”

    ??“差不多，”他回答，“有时候，没有什麽比传统的跑腿更好的方法。来吧！”

    ??在接下来的一个小时里，福尔摩斯和我一户接一户地询问，是否有一位纳撒尼尔·沃特雷住在此处，假如没有，那麽这里的住户是否知道有个叫这名字的年轻美国绅士住在这附近。这是个无趣而令人沮丧的活计，答覆我们的常常是粗鲁的斥责。尽管我们的态度算是彬彬有礼，但对不少房主而言，我们出现在他们家的门阶上似乎就已是一种负担，而另一些房主则将我们误认为收租人或法警，直接表现出了敌意。

    ??就在我放弃了所有成功的希望之时，福尔摩斯提议改变我们的做法。他注意到有一群顽童在街角游荡，对我说：“在淘金人之间有个放之四海而皆准的通识，那就是看起来最没有希望的地方反而能开出获益最多的矿层。”

    ??我很怀疑这是否是个经得住考验的事实，但无论如何，我还是跟着他靠近了那群衣衫褴褛的孩子，看他询问有关沃特雷的事。

    ??有个可能是这些人里看上去最邋遢的小男孩，他尖声喊起来：“你说那个美国佬？我知道你到哪里能找到他。”