33 休憩之所

    ??我们沿着岩架旁一条蜿蜒的小径，以“之”字形向下走去。我们身旁的一侧是陡峭的悬崖壁，另一侧，则什麽也看不到。小径足有十英尺宽，但依然让人觉得岌岌可危。只要走错一步，或是最轻微地踉跄一下，等待着我们的便是致命的坠落。我坚持贴着岩石墙壁走。我的双手又被绑上了，福尔摩斯也是，此刻我的手腕已再次因摩擦发痛，手臂也开始绞痛。

    ??当我们最终抵达洞xue底部，地面上散落着很多卵石，极不平整，很像我想象中的月球表面。我已完全无法确定我们与地球表面相距多远，但我可以肯定，此刻我们已经比任何矿工或洞xue研究者探查过的地方更深。我们一定已接近了地壳的下限，岩浆沸腾的海洋就在我们脚下不远。我这麽说最主要是因为洞xue的地面温热，大气在此处潮湿含水，令人难以呼吸。空气里还有一股硫黄的气味，让鼻腔产生灼烧的感觉。

    ??鲁利罗格毫不犹豫地横穿洞xue，在障碍物间穿行。福尔摩斯紧跟着他，我们剩下的人则跟在後面，像尾随的小鸭子一样。

    ??我们时不时会经过耸立的圆柱，它们的中段宽如皇家阿尔伯特音乐厅。这些闪着光泽的大块沉积物或是石笋，或是石锺乳，抑或是二者的结合体，它们虯结如球，看上去就像融化後的兽脂。究竟要多少个纪元才能让它们一滴一滴地逐渐形成，几乎无法估算。这个洞xue古老得如同时间本身。

    ??我们这横穿地下平原的徒步旅行是一系列上上下下的过程，让人筋疲力尽，我们的脚在布满了碎石的土壤上踩得吱嘎作响。手电筒的电池一个接一个地耗尽，不过有人早有所料，带上了备用的电池，那人无疑就是鲁利罗格。