21 海滩上的哨兵

    ??我们在这天夜里又回到了纽福特。不过，这一次，我们不是来做调查员，而是来做哨兵。

    ??太阳逐渐落下之时，福尔摩斯沿海岸搜索，最终找到了合适的有利地形。这地方与镇子东边相接，有一个地势较低的海角，它就像一根白垩土制成的手指插入海中，是悬崖前耸立的附属物。这片地貌上的山脊最高处约九英尺高，宽度正好够我俩并肩躺下。我们可以从这里看到整片海滩，一直远至另一头的海港，同时又能完全不被海滩上的任何人看见。

    ??安顿好之後，我们开始了漫长的等待。福尔摩斯警告过我，说我们有可能得一直守望到天明，甚至可能毫无成果，因为如果没有起雾，那麽海魔就很有可能并不会出现。我因此用一份丰盛的晚餐——两份烩羊rou和饺子——武装了自己，又用随身酒壶带了一壶白兰地，用它来温暖自身，抵御寒冷，保持血液循环通畅。我还带上了忠实的韦布利，福尔摩斯同样也带上了防身武器。他通常不会随身带枪，因此这多少说明了情况的严重程度。

    ??太阳落出了我们的视线之外。海鸥呼号，如同在为太阳的离去而悲叹，而後它们便成群归巢。纽福特镇上的窗後闪现出光亮，微弱如火花。天空转为紫色，又暗了下来。月亮升起。

    ??接着便起了雾。它在海面聚集，以rou眼能察觉的速度变浓。一切都静止了。浪涛泼溅的声音减弱到几不可闻。海水的表面平滑如池。这是一种静默的感觉，好似整个世界都屏住了呼吸。

    ??一个小时过去了，又一个小时过去了。在这怪异的夜间寂静中，时间似乎也慢得超乎寻常。浓雾向我们逼近，将它的触手探向大地，仿佛某种幽灵般的头足类动物试探性地摸索着它的下一步动作。渐渐地，它遮蔽了越来