被魔鬼偷走的掘墓人

    ??〔英〕狄更斯

    ??狄更斯(1812—1870)， 英国作家。主要作品有《大卫·科波菲尔》、《艰难时世》等。

    ??很久很久以前， 在英国的一个小镇上， 发生了这样一件事。这事可是千真万确， 因为我爷爷打心眼里相信它就是千真万确。那时在这个镇上教堂里做执事兼掘墓人的是一个叫加伯利·克拉伯的人。人们总以为一个教堂执事， 由於一天到晚和那些卫道士们待在一起也会整天苦着脸， 一副不开心的样子。我们日常生活中见到的殡葬人大多都是天下最快活的人。我曾有幸和一个哑巴掘墓人过从密切。这位朋友乾完活回到自己住处就成了一个快活的小东西， 逗得大家忍不住要乐。他从嗓子发出的那声音恐怕只有魔鬼才不会讨厌， 但那是他自得其乐的即兴创作。他还能一口气喝乾一杯烈性酒， 眉都不皱。可是， 咱们这个故事的主角偏偏和前面提到的这些例子相反， 这位加伯利·克拉伯其貌不扬， 脾气古怪， 是个难与之打交道的家夥。他郁郁寡欢， 独来独往， 与他终日为伴的是他那个放在一只柳条编小套里的大酒瓶， 他把这瓶连套塞在他上衣的那个又大又深的口袋里。这位执事看到从他身边走过的人快快活活就不高兴， 最让他不能忍受的就是看到别人欢笑。

    ??圣诞除夕的那天黄昏加伯利扛着锹、提着灯， 出门去墓场。他得赶在圣诞节之前挖好一个墓xue。他情绪低落， 他想也许只有马上动手乾活才能提起精神来。要去墓场得经过一条很老的街道， 街道两旁那些年代古老的房屋闪烁着欢快的灯火， 还能听得到灯火旁的人们高兴的笑声和喊叫。加伯利边走边留意这些人家是怎样准备过一个快乐的圣诞节的， 他还闻到从这些厨房窗子里冒出