13 前往农舍

他。我所能做的就只有在他身边艰难前行，希望一切顺利。

    ??下午六时前後，我们休息了一会儿。赫德森夫人给我们准备了牛舌三明治和煮熟的鸡蛋作为野餐，我们在一个小湖畔进餐，两只水鸭在脚边游来游去，我把面包皮喂给了它们。

    ??接着我们继续上路，福尔摩斯坚持表示我们就快要找到猎物的老巢了。“罗盘的反应越来越肯定，”他说，“不管什麽时候让磁石指路，它指得都更快了，也越来越不犹豫。”

    ??我同样也观察到了，但我意识到时间正在一点点流逝。可能过不了两个小时，我们就再也见不到日光了。

    ??“你知道夜魇是夜行性动物。”我说。

    ??“正如其名。你是想说……”

    ??“嗯，那我们最好是在日落之前找到它的所在之处，不是吗？我的意思是说，假设现在它正在睡觉。假如我们遇到它时，它还未睡醒或刚被惊醒，那我们就有更多胜出的可能。”

    ??“没错，而且假如像我昨晚建议的那样，一早就来冒个小险，那我们就不必把时间抠得这麽紧。不过，我们已经接近了。一切都会没事的。”

    ??没过多久，我们瞥见了那座农舍。

    ??*

    ??那座农舍建在一块略微抬高的土地上，比周围的沼泽地高不过二十英尺。起初它不过是地平线上的一个小黑点，而那片土地则不过是个极小的水泡。