23 有备而来的老鼠

    ??“准备行动，华生，”福尔摩斯说道，“我们到了。”

    ??我们抵达了沙德维尔的圣保罗教堂，一待乘坐的二轮轻马车进入这片区域，我们就让马车停下，观察周边的状况。

    ??这座圣保罗教堂是一所圣公会教堂，是大约六十年前，国会下令在一所老教堂原址上建造的。这座後乔治亚式的建筑有着宏伟的圆形高塔，高耸的带柱门廊外立面则有一些希腊神庙的特色。它位於拉特克里夫公路和沙德维尔盆地之间，离後者非常近，隐隐约约能听到远处传来停泊的船只嘎吱作响、抛锚的铁链的摩擦声和水面拍打着码头桩材的声音。长满了青草的院落，仿佛城堡周围的护城河一般，将它与城市周边隔绝。除此之外，高高的带刺栏杆也将教堂与外界隔开，在这铁圈之内，种着一整排悬铃木。

    ??此时已过七点，黑暗的天空已经持续下了一天的雨。这种雨能在几分锺内就让人冰寒彻骨，福尔摩斯和我在坐车来到这儿的一路上，看到的新年狂欢者人数如此之少，显然也是这个原因。夜晚才刚开始，但每年都要举行的饮酒狂欢似乎也没法跨年了。天气让人们的精神都变得潮湿而抑郁。

    ??我们一整天都在做应对各种危险的准备。福尔摩斯花了几个小时扑在化学工作台上，他调和、过滤、煮沸、滴定，忙碌地制造了大量混合试剂，在这个过程中常常散发出刺鼻的气味。他的cao作参照的是他在圣诞节前在“隔离卷宗”室里做的笔记。笔记本就摊在他面前，里面全是些在我看来完全像鬼画符的潦草涂鸦，福尔摩斯的字迹相当可怕，但对他而言，这些都是珍贵的信息来源。

    ??至於我，我彻底清洁了我的韦布利·普莱斯，给它的每一个活动部件都上了油。“能正确运作